三、群众路线在改革开放新时期的进展和提升
粉碎“四人帮”和“文化大革命”的结束，迎来了我国改革开放的新时期。作为新时期改革开放标志的党的十一届三中全会，在其《公报》里明确地对如何贯彻执行群众路线，提出了三个重要的论断。一是要给予群众路线充分的恢复和发扬。《公报》肯定三中全会“充分恢复和发扬了党内民主和党的实事求是、群众路线、批评和自我批评的优良作风” ，今后还要继续发扬。二是强调新时期发展群众路线的重点就在于发展民主。《公报》指出：“由于在过去一个时期内，民主集中制没有真正实行，离开民主讲集中，民主太少，当前这个时期特别需要强调民主，强调民主和集中的辩证统一关系，使党的统一领导和各个生产组织的有效指挥建立在群众路线的基础上。在人民内部的思想政治生活中，只能实行民主方法，不能采取压制、打击手段。要重申不抓辫子、不扣帽子、不打棍子的‘三不主义’。各级领导要善于集中人民群众的正确意见，对不正确的意见进行适当的解释说服。宪法规定的公民权利，必须坚决保障，任何人不得侵犯。” 三是发展群众路线是实现新时期总任务的根本保证。《公报》指出：“继续坚持实事求是，坚持群众路线，既勇于创造新的经验，又保持谦虚谨慎的态度，充分调查研究，实行精心指导，……就一定能够加快实现新时期的总任务，任何困难都不能阻止党和人民的胜利前进。”
三中全会之后，为了系统总结新中国成立以来尤其是“文化大革命”的经验教训，1981年6月，党通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》对群众路线给予高度的评价，把它作为毛泽东思想活的灵魂的三个基本方面之一，是对马列主义的重大发展。《决议》指出：“毛泽东思想的活的灵魂，是贯串于上述各个组成部分的立场、观点和方法，它们有三个基本方面，即实事求是，群众路线，独立自主。毛泽东同志把辩证唯物主义和历史唯物主义运用于无产阶级政党的全部工作，在中国革命的长期艰苦斗争中形成了具有中国共产党人特色的这些立场、观点和方法，丰富和发展了马克思列宁主义。” 《决议》在总结几十年历史实践的基础上，科学地阐述了群众路线的基本内涵：“群众路线，就是一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”，必须“实行领导和群众相结合，一般号召和个别指导相结合”，“把群众的意见集中起来，化为系统的意见，又到群众中坚持下去，在群众的行动中考验这些意见是否正确。如此循环往复，使领导的认识更正确、更生动、更丰富。” 这概括起来，群众路线就是，“两个一切、并要有一个‘来’和一个‘去’；两个结合、并要有一个‘集中’和一个‘坚持’”。《决议》还强调了坚持群众路线的重要性和意义，“党是阶级的先进部队，党是为人民的利益而存在和奋斗的，但是党永远只是人民的一小部分；离开人民，党的一切斗争和理想不但都会落空，而且都要变得毫无意义。我们党要坚持革命，把社会主义事业推向前进，就必须坚持群众路线。”
1990年3月，党的十三届六中全会通过了《中共中央关于加强党同人民群众联系的决定》。这个《决定》强调了“从中央到地方，各级党委都要在深化政治体制改革中，推进社会上义民主和法制建设，积极疏通和拓宽党和人民群众联系的渠道。” 提出了在党内普遍深入地进行马克思主义群众观点和党的群众路线的再教育，要树立六个群众观点，即“要牢固树立人民群众是历史创造者的观点，向人民群众学习的观点，全心全意为人民服务的观点，干部的权力是人民赋予的观点，对党负责与对人民负责相一致的观点，党要依靠群众又要教育和引导群众前进的观点。” 2010年后，中央又提出和增加了立党为公、执政为民的观点，群众利益无小事的观点，这些重要观点是对刘少奇自七大提出的群众观点的新的发展。
党的十三届六中全会以后，从1992年到2012年整整20年的时间里，党的群众路线无论是在理论方面还是在实践方面，都得到了不断的提升和拓展。这主要集中在以下六个方面：第一，强调党要密切同群众的联系，坚决克服消极腐败现象。党的十四大报告指出，“坚持反腐败斗争，是密切党同人民群众联系的重大问题。要充分认识这个斗争的紧迫性、长期性和艰巨性。在改革开放的整个过程中都要反腐败，把端正党风和加强廉政建设作为一件大事，下决心抓出成效，取信于民。廉洁奉公，勤政为民，要从各级领导机关和领导干部做起。” 第二，在干部工作中要切实贯彻群众路线。党的十四大报告指出，“选拔任用干部要发扬民主，走群众路线，严格按规定程序办事，坚决防止和纠正用人问题上的不正之风。” 第三，共产党员和党的干部特别是领导干部，要倾听群众呼声，关心群众疾苦，为群众办实事、办好事。党的十五大报告提出，“必须在工作中坚持群众路线，深入实际调查研究，决不能搞官僚主义、形式主义、强迫命令。一切为了群众，一切相信群众，一切依靠群众，我们党就能获得取之不尽的力量源泉。” 第四，贯彻群众路线，推进党的作风建设，核心是保持党同人民群众的血肉联系。党的十六大报告指出，“我们党的最大政治优势是密切联系群众，党执政后的最大危险是脱离群众。在任何时候任何情况下，都必须坚持党的群众路线，坚持全心全意为人民服务的宗旨，把实现人民群众的利益作为一切工作的出发点和归宿。” 第五，要高度重视并切实做好新形势下群众工作。党的十八大报告提出，“围绕保持党的先进性和纯洁性，在全党深入开展以为民务实清廉为主要内容的党的群众路线教育实践活动，着力解决人民群众反映强烈的突出问题，提高做好新形势下群众工作的能力。完善党员干部直接联系群众制度。坚持问政于民、问需于民、问计于民，从人民伟大实践中汲取智慧和力量。” 第六，具体制定了改进工作作风、密切联系群众八项规定。
2012年12月4日，中共中央政治局召开会议，作出八项规定。主要是，要改进调查研究，到基层调研要深入了解真实情况，切忌走过场、搞形式主义；要精简会议活动，切实改进会风，提高会议实效，开短会、讲短话，力戒空话、套话；要精简文件简报，切实改进文风，没有实质内容、可发可不发的文件、简报一律不发；要厉行勤俭节约，严格遵守廉洁从政有关规定，严格执行住房、车辆配备等有关工作和生活待遇的规定，等等 。
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