第一批參加黨的群眾路線教育實踐活動的單位，有的已進入專題民主生活會階段。開一場高質量的民主生活會，既是中央的要求，也是群眾的期待。實現這一目標，毫無疑問，“一把手”必須發揮帶頭作用，批評必須體現“戰斗性”。但是，對於“一把手”該不該先“放炮”（開展批評和自我批評）的問題，聽到了兩種不同的說法。
一種認為，“一把手”要放“帶頭炮”。持這種觀點的人認為，“一把手”在班子中的一言一行，是一種導向，如果他能夠胸懷坦蕩、開誠布公，勇於開展批評與自我批評，放好“帶頭炮”，班子成員才能暢所欲言，批評才能“針尖對麥芒”。
另一種認為，“一把手”當放“壓軸炮”。持這種觀點的人認為，“一把手”在班子中居於重要位置，“一把手”對問題的看法和意見往往會成為“傾向性意見”，經常起到“一錘定音”的效果。因此，民主生活會要廣開言路，讓其他班子成員先“放炮”，防止成為“一言堂”。
筆者以為，“一把手”是不是先“放炮”，並非民主生活會能否取得成果的關鍵所在。
認清這個問題，還是從“炮”的角度來看吧。火炮能否實現戰術目的，除了打擊的“突然性”，恐怕還要看幾個關鍵因素：一是射程，二是精准度，三是彈藥威力。射程不足，彈藥就送不到對方陣地﹔精准度不夠，就不能實施有效打擊，還可能產生誤傷﹔彈藥威力不大，就沒有足夠的殺傷力。
軍事上的炮與民主生活會上的“炮”雖不可同日而語，卻有異曲同工之處。決定民主生活會質量的，也要看批評與自我批評放出的“炮”，是否具備了上述特點。如果“射程”不足———對存在的問題批下不批上、批輕不批重、批“表”不批“裡”，就難以進入思想、觸及靈魂﹔如果“精准度”不夠———對問題大而化之、泛泛而談，隔靴搔痒、不能直擊要害，批評就難以“命中靶心”，就會流於形式﹔如果“彈藥威力”不大———隻有“麻味”沒有“辣味”，甚至“有點甜”，就起不到“紅紅臉、出出汗、排排毒、治治病”的功效。
強調“一把手”帶頭，並非指“一把手”就要開頭。“一把手”的表率作用，既可以通過“帶頭炮”來體現，也可以通過“壓軸炮”來實現，甚至還可以通過會議中間“打橫炮”（思想交鋒）來展現。如果隻重“放炮”時機，忽視“放炮”質量，隻放些“禮炮”、“糖炮”、“啞炮”、“空炮”，則無論是“帶頭炮”還是“壓軸炮”，其實都是“無效炮”，甚至是“有害炮”。
強調“一把手”在民主生活會上的帶頭作用，是不是就可以忽略班子其他成員的作用呢？顯然不是。我們既要提倡“一把手”帶頭，也要鼓勵“二把手”、“三把手”、“四把手”……大膽“放炮”、主動“放炮”、不留情面地“放炮”、一針見血地“放炮”。這樣，才能實現“炮火”的“梯次配備、縱深打擊，有效互動、全面覆蓋”，真正形成知無不言、言無不盡，言者無罪、聞者足戒的良好氛圍。
這正如習近平同志在河北省委常委專題民主生活會上強調的，“批評和自我批評是解決黨內矛盾的有力武器。全黨同志特別是各級領導干部要增強黨性，本著對自己、對同志、對班子、對黨高度負責的精神，大膽使用、經常使用這個武器，使之越用越靈、越用越有效……切實提高領導班子發現和解決自身問題的能力。”
