黨的民主生活會開始於上個世紀40年代，在延安時期形成，是解決黨內矛盾的一種好的方式方法。習近平總書記在指導河北省委常委班子專題民主生活會時強調，“堅持用好批評和自我批評的武器，提高領導班子解決自身問題能力”。強調民主生活會要開展批評與自我批評，說明批評與自我批評是民主生活會的主要形式，批評與自我批評的好壞，直接影響和決定民主生活會的質量。
一、批評與自我批評要建立在群眾路線基礎上。領導班子、領導干部存在的問題，群眾心裡最清楚，對每個班子成員如何評價，群眾自有公論。因此，黨組織需要樹立群眾觀點、走群眾路線，切實增強依靠群眾開展批評的意識。在民主生活會前，應把上級的要求、重點解決的問題通報群眾，鼓勵全體黨員對領導干部提出批評意見，主動聽取群眾的批評意見，吸納群眾智慧。在民主生活會上，以群眾意見為鏡，認真查找自身存在的問題。民主生活會后，要及時將整改措施公布於眾，接受群眾的批評監督。這樣的民主生活會是群眾看得見、摸得著、感受得到的，群眾能更好地表達自己的意願，也調動了群眾的積極性，使批評與自我批評發揮應有的作用。
二、批評與自我批評要掌握方法。開展批評與自我批評是為了懲前毖后，治病救人，目的是為了把黨的組織建設好，把工作干好，而不是為了個人情緒的發泄或應付上級檢查。更不是為了把人整死。因此，批評與自我批評的正確方法是要著眼於事業發展，著眼於更好地貫徹上級黨委的決策部署，而不應糾纏於無原則的個人小事，更不能用“實惠”的眼光和維護既得利益的態度來對待。要著眼團結，通過開展批評與自我批評，達到在新的基礎上的更加緊密的團結。開展批評與自我批評時，講問題既不能“無中生有”，任意夸大，也不能“有中生無”，輕描淡寫，回避問題的實質，以求一團和氣。要在團結同志的前提下，實事求是，分清是非，使同志受到教育，使問題得到解決，使黨組織得到強化。
三、批評與自我批評要有制度保障。開展批評與自我批評都需要講真話。不講真話，批評與自我批評就毫無意義。為此，就需要建立保障黨內言論自由的制度機制。一是建立平等機制。倡導黨內平等精神，積極構建體現黨內平等的制度機制，充分保障每名黨員的批評權，確保平等對話、平等批評，在黨內大力營造不同意見平等討論的環境，寬容在民主生活會上不正確的不同意見。二是建立保護機制。從制度上保障黨員的話語權。黨內民主生活會上提出的意見，不論正確與否，都不准抓“辮子”、扣“帽子”。但對惡意打擊報復正常意見的應嚴懲。三是建立激勵機制。鼓勵全體黨員對領導干部提出批評意見，主動聽取群眾的批評意見，創造條件讓黨員監督黨組織，努力營造“知無不言，言無不盡，言者無罪，聞者足戒”的良好政治氛圍。
