要敢于承担责任
通过学习以后把各种制度建立健全起来，还是用制度来管人，用制度来约束人。制度对坏人是起控制作用，对好人是能够更好地发挥自己才干（的）作用。
——1985年2月25日杨善洲写于笔记本上
“增收了就是群众的，减产了就由县委给大家补偿”
杨兆华 讲述
20世纪60年代初，杨善洲任施甸县委书记。由于许多群众吃不饱，他担心粮食减产，就大力推广良种良法，狠抓粮食生产。在推广“台北8号”良种时，他在保场公社董家村建了40亩试验田。当时，群众对新品种不了解，他就做群众的思想工作，并承诺：“如果增收了就是群众的，减产了就由县委给大家补偿。”他还率领机关干部一起参加劳动。当年粮食就大丰收，亩产800～900斤；第二年顺利地在全县推广种植2.8万亩，施甸的粮食大幅增产。同时，老书记还努力通过种植树木来改善生态环境。只要他去下乡，一有时间就教群众嫁接果树。他到哪里，都忘不了种树。现在县委办公楼前的大柏树就是他当年和干部们一起栽的。
“我哪有闲钱请客”
周波 讲述
在林场，和老书记在一起久了，知道他是个朴实的人，大家都亲切地喊他“大爹”、“老书记”。职工们没事的时候，都喜欢和他聊聊天，有时还开个玩笑。
一天，几个年轻人对他说： “老书记，什么时候请我们吃饭啊？”老书记说：“我穷，什么都没有，请不起客。”“你咋会穷啊，你一个大官，退休工资很高呢。”“我的退休工资得用在该用的地方，哪有闲钱请客。”大家没有办法，只好说：“要不你就先请大家抽支烟吧？”老书记笑呵呵地说：“没问题，没问题。”说完，掏出一包烟发给大家。
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