2014年8月15日凌晨，連續工作17個多小時的臨洮縣縣長柴生芳同志因勞累過度，誘發心源性猝死，在辦公室不幸去世，年僅45歲。8月18日，從臨洮到定西沿途幾十公裡上萬名老百姓打著“人民的好縣長”、“焦裕祿式的好干部”橫幅，自發為他送行。8月26日，中共甘肅省委決定，追授柴生芳同志“全省優秀共產黨員”稱號，號召廣大黨員干部向柴生芳同志學習。
知民意暖民心的海歸博士
2006年4月，學業有成的柴生芳懷著回報家鄉的願望，主動申請到“苦瘠甲於天下”的定西去做一些實實在在的事。作為一個留學歸來的博士，在臨洮工作的3年裡，他幾乎跑遍了全縣所有行政村，寫下了29本工作日記，對全縣323個行政村的情況了然於胸。臨洮縣南屏鎮康家溝村一個隻有12戶村民的村民小組，因路途遙遠、交通不便，被人們稱為“劃不著山庄”，柴生芳卻徒步4個多小時，准確掌握了村裡的實情。當地的群眾和他開玩笑說：“縣長都到我們庄子上來了，我們再不能叫劃不著了”。柴生芳進村入戶不是走一走看一看就完事，而是一路走、一路看、一路問、一路記，直到把資源狀況、村情民意都搞清楚才離開。
為了真正融入百姓，他穿著“老土”衣服，說著本地土話，在群眾眼裡就是個地道的臨洮人。曾趕往60公裡外為柴生芳送行的苟家山村村民苟勝利說：“他進門一屁股就坐在我家的爛沙發上，沒啥官架子”。即使在辦公室，他也長期堅持“開門辦公”，隨時接待來訪群眾，他經常說“不能和群眾之間隔堵牆”。
在解決群眾具體困難的同時，圍繞落實省委“聯村聯戶、為民富民”行動，提出了“五個到村到戶”的思路和“規劃到村、幫扶到戶、責任到人”的機制，根據調研情況將所有村分為扶貧示范村和潛力村兩種類型，明確發展方向，制作成地圖挂在辦公室的牆上，天天研究、時時琢磨。正是因為他的努力，臨洮縣被省裡確定為“精准扶貧示范縣”。
實打實破難題的實干縣長
臨洮縣是國家級扶貧開發重點縣。解決發展難題，造福臨洮百姓，是柴生芳從副縣長到縣長幾年裡操心用力最多的地方。他深知，不解決路的問題，脫貧致富就無從談起。他先后6次赴京匯報銜接，終於使臨洮躋身“六盤山片區交通扶貧攻堅示范試點縣”之列，爭取到1173.3公裡的農村公路改造項目，相當於前幾十年公路建設的總和。
農村人畜飲水安全也是他心中始終放不下的一件大事，在他的帶領下，實施了西南部農村飲水安全工程，今年年底所有行政村、自然村可達到自來水管網全覆蓋，入戶率70%以上，基本解決群眾吃水難問題。
針對多年來城區供熱矛盾突出、群眾意見大的老大難問題，在縣財政十分拮據的情況下，他克服壓力，力排眾議，千方百計籌資融資，啟動實施了臨洮縣歷史上單體工程投資最大的城區集中供熱改造工程，3萬多戶、10多萬群眾受惠。
為了解決貧困群眾貸款難問題，他反復協調與甘肅銀行簽訂了15億元的金融扶貧戰略協議，創造了以農業專業合作社和龍頭企業統貸統還、群眾分散使用的貸款模式，被評為“全省金融扶貧試點縣”。
一件件看得見、摸得著的惠民實事，為他贏得了“實干縣長”的美譽。挂滿工作任務圖的辦公室，被同事們戲稱為“作戰指揮部”，他本人則成為同事眼中的“工作狂”。
甘清貧守清廉的人民公仆
“寧可清貧自樂，不可濁富多憂”，這句寫在柴生芳筆記本上的話，更是他對清白做人、清廉為政的恪守。他經常說：“如果我愛財，我就不從國外回來了。”他剛到臨洮，就有人在他的車上放了一些土特產，柴生芳知道后十分生氣，很嚴肅地批評司機，讓他退了回去，從此“約法三章”：今后車上一律不能放別人送的東西。從那以后，在柴生芳坐的車上，除了雨鞋、雨衣、草帽、茶杯、筆記本外，再無他物。
妻子祁雪莉印象最深的是，柴生芳曾對她反復叮囑：“隨便收別人的東西，咱們就離婚。”這個底線，他倆一直在堅守。他長期在外工作，母親去世多年，父親與哥哥一起生活，他們家的房子一到雨天就會漏水，至今也沒有來得及翻修。
柴生芳始終堅持吃在食堂、住在辦公室，單位統一安排的公寓幾乎就沒有住過，他經常夜以繼日、廢寢忘食地工作，辦公室裡的燈每天都亮到凌晨。到村上調研，他經常自帶饃饃、礦泉水，有時候入戶路遠不能回縣城時，就到附近村民家吃頓家常飯，臨走時總是不忘付飯錢。
今年6月6日，是他女兒三歲的生日，已經很久沒見到爸爸的女兒吵著要他陪著過生日，他卻告訴女兒工作忙顧不上，等到周末回家一定補拍生日照。可誰也不曾料到，這個機會卻永遠錯過了。
今年8月4日，柴生芳在北京出差時，感到身體不適去同仁醫院檢查，醫生診斷他患有睡眠重度呼吸暫停低通氣綜合症，告誡他病情嚴重一定要立即治療，但因工作確實太忙，他顧不上治療就趕回了臨洮，本想等忙完這一陣再抽時間去醫院，可這一拖就拖到了生命的終點。而這之前，他已經連續工作、超負荷運轉，幾個月都沒有休息。
