在黨的十八屆一中全會上，剛剛當選為中共中央總書記的習近平同志明確表態：“十八屆中央委員會一定不負重托，忠於黨、忠於祖國、忠於人民，以自己的最大智慧、力量、心血，做出無愧於歷史、無愧於時代、無愧於人民的業績。”同時向全國人民作出庄嚴承諾：“要牢記全心全意為人民服務的根本宗旨，認真組織開展以為民務實清廉為主要內容的黨的群眾路線教育實踐活動，始終保持同人民群眾的血肉聯系。”時至今日，以習近平同志為總書記的新一屆中央領導集體以空前的力度兌現著自己的承諾，以不同尋常的勇氣和魄力破解著改革中的難題，階段性地呈現給人民群眾期許中的一張張滿意的答卷。
執政黨的執政根基在於順應民意
民意，即人民群眾共同的心聲或意願。民意的廣泛形成與有效表達，既是人民群眾不斷提升民主意識的過程，又是充分體現公民權利的自主行為。對民意的分析、判斷能力，可直接反映出一個執政黨的執政理念及政治敏銳度﹔對民意的理解及順應程度，可直接判定出一個執政黨的執政能力及執政根基。
黨的十八大以來，以習近平同志為總書記的黨中央從戰略高度所作出的一系列部署，反映出中央切實關注民生、順應民意、不斷強化執政黨黨風建設的決心和信心。黨的群眾路線教育實踐活動得以開展的重要前提在於中央對黨群關系問題認識的不斷深化和准確判斷。黨群關系是世界上任何一個政黨都需要特別關注的一種政治關系。對於執政黨來說，不斷傾聽民眾的聲音，努力滿足民眾的意願，更好地處理黨群關系是鞏固執政根基、擴大執政影響、提高執政能力的必然選擇。可以說，執政黨對人民群眾的感情越深，對民意的關注度就會越強烈，執政地位就會越鞏固。
密切聯系群眾是我們黨最大的政治優勢。新民主主義革命時期，正是由於在黨群關系問題上有不同立場、不同態度和不同行為，國共兩黨的政治力量和政治影響才在最初懸殊的對比中逐步發生了逆轉，進而最終實現了領導權的更迭。中國共產黨的歷史，說到底就是一部在密切聯系群眾基礎上不斷發展壯大並從勝利走向勝利的歷史，是一部努力實現好、維護好、發展好最廣大人民群眾利益的歷史。
當前，我國已進入全面深化改革的關鍵時期，在這一歷史時期，多元化的利益主體、復雜化的利益關系、多樣化的利益矛盾難以回避地呈現出來。在客觀環境、地位權利、思想觀念、利益訴求等各種情況發生變化時，在一部分黨員特別是黨員領導干部身上所反映出的精神懈怠、能力不足、脫離群眾、消極腐敗等問題已顯得越發突出。這些問題的堆積，將黨群關系推到了一個傳統的計劃經濟條件下不曾有過的復雜境地。
回顧1991年，一個擁有近2000萬黨員的蘇聯共產黨，在執政近70年后，在沒有外敵入侵、沒有流血沖突的情況下被推翻。導致這一無法挽回的厄運有許多原因，但其中有一個重要原因不可回避，那就是蘇聯共產黨長期以來對黨群關系的冷淡漠視和不同層次的官員們對“特權階層”的熱衷追求。這一歷史教訓值得我們反思。因此，在我國全面深化改革的背景下開展黨的群眾路線教育實踐活動，有特殊的歷史意義和現實意義。
民意的有效表達在於民主
“民主”，這一從希臘語的“人民”和“統治或權威”等詞根演變而來的概念，最初就有一種強烈的“權利”內涵及“民眾”傾向。民主與自由、民權等概念有著天然的聯系，在人類發展史上，不同時代、不同種族的人們對之都有共同的向往和追求，可以說它是超越社會制度層面的人類政治文明的共有成果。隨著這些成果從概念向理念轉化，從理論向實踐發展，作為國家制度的民主，其核心內容便可確定為人民當家做主權利的實現和國家權力的運行，其中的政黨制、選舉制、協商制以及監督機制的形成與完善，使民主的形式越發具體化和多樣化。
早在延安時期，關於黃炎培“國家興衰周期率”的提問，毛澤東當時的回答是“我們已經找到新路，我們能跳出這周期率。這條新路，就是民主。隻有讓人民來監督政府，政府才不敢鬆懈。隻有人人起來負責，才不會人亡政息。”這一耐人尋味的作答，緣於共產黨人對未來執政期間關於新路的設計，緣於對民主作用的預期及對民主制度的自信。這種主權在民、人人負責、監督執政的政治理念，對全面准確地解析人民群眾與執政黨的關系具有長期的指導意義。
衡量一個社會制度的好與壞，最重要的標准在於是否有效地解放和發展生產力以及是否將其成果有效地惠及民生進而不斷增進廣大國民的福祉，而這些標准不以民主為前提是根本無法達及的。另一方面，高度的民主又是目的與手段的統一：民意的充分表達過程，就是廣大人民群眾著眼於現實，對未來的生產、生活及相關權利不斷提出更高要求的過程，其過程本身就是民主的重要體現。與此同時，若使民意得到充分表達並在此基礎之上逐步變為現實，又必須依靠真正的民主政體及有效的實現途徑。
民主的終極目標在於民生
群眾路線視角下的“民生”，是指廣大民眾的基本生存和生活狀態，以及其基本權益的保障狀況。民生與民主息息相關，一方面，民主是民生的基本保障和存在前提，沒有民主，民意就沒有表達的途徑，民生就沒有充分實現的可能﹔另一方面，民生又是民主的目的與最終歸宿。人們追求民主的終極目標就是要以社會主人的地位和權利，實現社會和個人的充分發展、和諧發展，並在此基礎上，享受主人應有的發展權利與幸福生活。民生問題現實表現為百姓日常生活中的吃穿住行、就業、就醫、養老、教育等基本內容，它涉及每一位社會成員的切身利益，因此必然得到民眾最廣泛的關心與關注。
著眼於民主、民生，設身處地地從百姓的意願出發，實實在在地為他們解決困難和問題，使人民群眾真正能夠公平地分享改革的成果，切實感受到民生的改善和部分黨員工作作風的轉變，既是解決“四風”問題的出發點，又是解決“四風”問題的具體手段和歸宿。
鄧小平曾指出：“少部分人獲得那麼多財富，大多數人沒有，這樣發展下去總有一天會出問題。分配不公，會導致兩極分化，到一定時候問題就會出來。這個問題要解決。過去我們講發展，現在看，發展起來以后的問題不比不發展時少。”同時，他還反復強調：“社會主義的目的就是要全國人民共同富裕，不是兩極分化。”“我們允許一些地區、一些人先富起來，是為了最終達到共同富裕，所以要防止兩極分化。這就叫社會主義。”這些論述，既是對未來可能發生問題的一種預警，又是對未來發展道路及發展目標的一種超前設計。在新形勢下堅持黨的群眾路線，就是要求我們不斷強化民生理念，把人民群眾的柴米油鹽、衣食住行、安危冷暖、生老病死等實際問題放在心上，作為政治大事抓牢、抓實，使我們的黨在關注民生、保障民生、不斷改善民生的過程中，體現出全心全意為人民服務的根本宗旨。
（作者系沈陽師范大學副校長）
