中央決定從今年下半年開始，用一年左右時間，在全黨自上而下分批開展群眾路線教育實踐活動，並強調教育活動要貫穿“照鏡子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的總要求。
在日常生活中，洗洗澡、正衣冠幾乎是每個人每日都要做的。一個人如果天長日久不洗澡、不正衣冠，不僅看上去邋邋遢遢，而且可能危及身心健康。實踐証明，保持黨員干部的先進性和純潔性不是一勞永逸的，這就像一面鏡子，需要時常撣拂，才能不斷除去灰塵。有的黨員干部就是沒有及時除去心中的私心雜念、泥垢污漬，最終導致“疾入腠理”。所以，經常洗洗澡、治治病的好處就顯現出來了，實際上，洗澡的過程就是“自我淨化、自我完善、自我革新、自我提高的過程”。
有毛病卻不理，病會更加嚴重。一個人是這樣，一個組織同樣如此，任何一個政黨要生存和發展，都必須不斷解決發展過程中產生的矛盾和問題。因此，共產黨人在不斷探索中找到了一個有效的方式——開展教育實踐活動，形象地說就是“照鏡子、正衣冠、洗洗澡、治治病”。這樣的洗澡、治病，已經有了多次成功的實踐，如延安整風、“兩個務必”學習教育、關於“真理標准問題”的大討論等，都具有裡程碑意義。而近年來開展的“三講”“黨員先進性”“科學發展觀”教育實踐活動，都取得了明顯的成效。可以說，一次教育實踐活動，就是一次理論的創新，一次思想的解放，一次作風的改進，一次制度的完善，或者說是一次“病情”的診治，一次肌體的康健。
當然，再好的方法也要在傳承中不斷地創新和發展。傳統的經驗當然要繼承和發揚，但具體的方式，則應順應時代的特點、教育的目的不斷發展變化。對特定時期、特定任務、特定條件下，黨內存在的特殊性問題，要做具體分析和判斷，據此確定“洗什麼、怎麼洗、怎樣才能洗干淨”，特別要防止把“洗澡治病”當成“泡溫泉”。有些群眾反映，這些年有些干部“學油了”“搞精了”“學乖了”，有的干部認為“學習教育常常搞，搞來搞去老一套，就是洗把溫水澡”，以“老運動員”的心態迎接新的學習教育實踐活動，甚至認為“見得多了，什麼樣的澡都能洗”。
由此，端正對教育實踐活動的認識就顯得極其必要。同時，必須打“有把握之仗”，要弄清“泥垢所在”，有針對性地提出洗治的具體方案。“泡得懶洋洋，揉得舒坦坦”，泥垢依舊，不及痛痒，定然不是人民群眾對教育實踐活動的期盼，也不是開展教育實踐活動的目的。
