由一封受灾电报拉开治理淮河序幕
1950年夏，安徽、河南交界连降大雨，淮北地区受灾惨重，百年未有。毛泽东在批阅淮北灾情的一些报告的时候，看到一份电报里说：“由于水势凶猛，来不及逃走，或攀登树上，失足坠水（有在树上被毒蛇咬死者），或船小浪大，翻船而死者，统计四百八十九人。”毛泽东看到此处，不禁流下了眼泪，并在“被毒蛇咬死者”和“统计四百八十九人”这两个地方画了横线。
想到老百姓遭受如此严重的灾害，毛泽东心急如焚。短短一个多月，毛泽东接连给周恩来写了三个批示，提出并督促治理淮河。第一个批示写于7月20日，毛泽东提出：“除目前防救外，须考虑根治办法，现在开始准备，秋起即组织大规模导淮工程，期以一年完成导淮，免去明年水患。请邀集有关人员讨论（一）目前防救，（二）根本导淮两问题。”第二个批示写于8月5日。他说：“请令水利部限日作出导淮计划，送我一阅。此计划八月份务须作好，由政务院通过，秋初即开始动工。”第三个批示写于8月31日，针对苏北区党委关于导淮工作各项准备“均感仓促”的顾虑，毛泽东批示：“导淮必苏、皖、豫三省同时动手，三省党委的工作计划，均须以此为中心，并早日告诉他们。”从毛泽东这三个批示里，我们可以强烈地感受到毛泽东关怀灾民生产、生活的迫切心情。
8月25日至9月12日，在周恩来直接指导下，水利部召开治淮会议，具体落实毛泽东关于治理淮河的批示，确定了蓄泄兼筹的治淮方针，并制定了治淮的具体步骤。这次会议，拉开了治理淮河的序幕。10月14日，政务院发布《关于治理淮河的决定》，对治淮方针、1951年治淮的工作方案等作出明确规定。在抗美援朝战争紧张进行、国家财政十分吃紧的情况下，国家仍在当年11月拨出治淮工程款原粮四亿五千万斤、小麦两千万斤，保证治淮工程按时开工。这年冬季，淮河上游、中游、下游共有80万民工参加治淮，奋战80天，建成了一条长达168公里的苏北灌溉总渠。1951年，毛泽东还为治淮工程亲笔题词：“一定要把淮河修好。”这一题词被制成四面锦旗，由中央治淮视察团分送治淮委员会和河南、皖北、苏北治淮指挥部，表达了中国共产党和人民政府的决心。
治理淮河工程，是新中国第一个全流域、多目标的水利工程。经过8个年头的不懈治理，到1957年冬，治理淮河工程初见成效。透过这件事情不难看出，毛泽东在治国理念上，始终恪守为人民谋利益和幸福的宗旨，在作出各项决策时始终考虑着人民群众的根本利益，把为群众谋利益作为他的根本追求。
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