始终走在时代前列，是先进性建设的根本要求
保持先进性，从主观上看，是党的政治自觉；从客观上看，则是党生存、发展和完成所肩负历史使命的需要。始终走在时代前列，是马克思主义执政党保持先进性的突出标志，表现为理论与实践的有机统一。
始终走在时代前列，其理论要求，就是要看清社会发展大势，正确认识和把握社会发展规律。一个政党，只有具备认识能力和认识水平的先进性，认清社会规律，看准前进方向，把握发展要求，才能走在时代前列。人类历史上，马克思主义的诞生，既是工人阶级政党产生的思想条件，也是其始终保持先进性的根本思想基础。鸦片战争以后，封建统治日益腐败，列强对中国的侵略逐渐加深，为了救亡图存，改变中华民族的历史命运，无数仁人志士进行了千辛万苦的探索和不屈不挠的斗争，从太平天国运动、戊戌变法到义和团运动，一次次抗争，一次次失败。辛亥革命结束了统治中国几千年的君主专制制度，但也未能改变中国人民的悲惨命运。原因之一，就是在马克思主义传入中国之前，中国人认识世界的水平大大低于世界先进国家的认识水平，不仅对人类前进方向与社会发展规律缺乏深刻了解，对自身社会性质也没有形成正确认识。要解决中国发展进步问题，必须找到能够指导中国人民进行反帝反封建革命的先进理论。十月革命一声炮响，为我们送来了马克思主义，中国革命的面貌焕然一新。在马克思主义的指导下，我们党紧紧依靠人民完成了新民主主义革命，实现了民族独立、人民解放；完成了社会主义革命，确立了社会主义基本制度；进行了改革开放新的伟大革命，开创、坚持、发展了中国特色社会主义，推动社会主义现代化建设取得了令世人瞩目的巨大成就。在新的历史条件下，中国共产党要始终走在时代前列，必须坚持以马克思主义及其中国化的最新理论成果观察、认识世界和中国社会，把握社会发展规律。
始终走在时代前列，其实践要求，就是引领、推动社会不断发展进步。在现阶段，所有政党首先都是民族国家的政党。由时代条件所决定，工人阶级政党要在国家政治舞台上有所作为，必须把它固有的阶级性、国际性特点，与一般政党的国家性、民族性特点相结合，从办好一个民族国家的事情做起，从代表好、维护好、发展好其所在国家、民族和人民群众的利益做起。这就要求党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平；党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。这是中国共产党保持先进性的实践要求，也是其始终走在时代前列的重要标志。
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