2014年8月15日凌晨，连续工作17个多小时的临洮县县长柴生芳同志因劳累过度，诱发心源性猝死，在办公室不幸去世，年仅45岁。8月18日，从临洮到定西沿途几十公里上万名老百姓打着“人民的好县长”、“焦裕禄式的好干部”横幅，自发为他送行。8月26日，中共甘肃省委决定，追授柴生芳同志“全省优秀共产党员”称号，号召广大党员干部向柴生芳同志学习。
知民意暖民心的海归博士
2006年4月，学业有成的柴生芳怀着回报家乡的愿望，主动申请到“苦瘠甲于天下”的定西去做一些实实在在的事。作为一个留学归来的博士，在临洮工作的3年里，他几乎跑遍了全县所有行政村，写下了29本工作日记，对全县323个行政村的情况了然于胸。临洮县南屏镇康家沟村一个只有12户村民的村民小组，因路途遥远、交通不便，被人们称为“划不着山庄”，柴生芳却徒步4个多小时，准确掌握了村里的实情。当地的群众和他开玩笑说：“县长都到我们庄子上来了，我们再不能叫划不着了”。柴生芳进村入户不是走一走看一看就完事，而是一路走、一路看、一路问、一路记，直到把资源状况、村情民意都搞清楚才离开。
为了真正融入百姓，他穿着“老土”衣服，说着本地土话，在群众眼里就是个地道的临洮人。曾赶往60公里外为柴生芳送行的苟家山村村民苟胜利说：“他进门一屁股就坐在我家的烂沙发上，没啥官架子”。即使在办公室，他也长期坚持“开门办公”，随时接待来访群众，他经常说“不能和群众之间隔堵墙”。
在解决群众具体困难的同时，围绕落实省委“联村联户、为民富民”行动，提出了“五个到村到户”的思路和“规划到村、帮扶到户、责任到人”的机制，根据调研情况将所有村分为扶贫示范村和潜力村两种类型，明确发展方向，制作成地图挂在办公室的墙上，天天研究、时时琢磨。正是因为他的努力，临洮县被省里确定为“精准扶贫示范县”。
实打实破难题的实干县长
临洮县是国家级扶贫开发重点县。解决发展难题，造福临洮百姓，是柴生芳从副县长到县长几年里操心用力最多的地方。他深知，不解决路的问题，脱贫致富就无从谈起。他先后6次赴京汇报衔接，终于使临洮跻身“六盘山片区交通扶贫攻坚示范试点县”之列，争取到1173.3公里的农村公路改造项目，相当于前几十年公路建设的总和。
农村人畜饮水安全也是他心中始终放不下的一件大事，在他的带领下，实施了西南部农村饮水安全工程，今年年底所有行政村、自然村可达到自来水管网全覆盖，入户率70%以上，基本解决群众吃水难问题。
针对多年来城区供热矛盾突出、群众意见大的老大难问题，在县财政十分拮据的情况下，他克服压力，力排众议，千方百计筹资融资，启动实施了临洮县历史上单体工程投资最大的城区集中供热改造工程，3万多户、10多万群众受惠。
为了解决贫困群众贷款难问题，他反复协调与甘肃银行签订了15亿元的金融扶贫战略协议，创造了以农业专业合作社和龙头企业统贷统还、群众分散使用的贷款模式，被评为“全省金融扶贫试点县”。
一件件看得见、摸得着的惠民实事，为他赢得了“实干县长”的美誉。挂满工作任务图的办公室，被同事们戏称为“作战指挥部”，他本人则成为同事眼中的“工作狂”。
甘清贫守清廉的人民公仆
“宁可清贫自乐，不可浊富多忧”，这句写在柴生芳笔记本上的话，更是他对清白做人、清廉为政的恪守。他经常说：“如果我爱财，我就不从国外回来了。”他刚到临洮，就有人在他的车上放了一些土特产，柴生芳知道后十分生气，很严肃地批评司机，让他退了回去，从此“约法三章”：今后车上一律不能放别人送的东西。从那以后，在柴生芳坐的车上，除了雨鞋、雨衣、草帽、茶杯、笔记本外，再无他物。
妻子祁雪莉印象最深的是，柴生芳曾对她反复叮嘱：“随便收别人的东西，咱们就离婚。”这个底线，他俩一直在坚守。他长期在外工作，母亲去世多年，父亲与哥哥一起生活，他们家的房子一到雨天就会漏水，至今也没有来得及翻修。
柴生芳始终坚持吃在食堂、住在办公室，单位统一安排的公寓几乎就没有住过，他经常夜以继日、废寝忘食地工作，办公室里的灯每天都亮到凌晨。到村上调研，他经常自带馍馍、矿泉水，有时候入户路远不能回县城时，就到附近村民家吃顿家常饭，临走时总是不忘付饭钱。
今年6月6日，是他女儿三岁的生日，已经很久没见到爸爸的女儿吵着要他陪着过生日，他却告诉女儿工作忙顾不上，等到周末回家一定补拍生日照。可谁也不曾料到，这个机会却永远错过了。
今年8月4日，柴生芳在北京出差时，感到身体不适去同仁医院检查，医生诊断他患有睡眠重度呼吸暂停低通气综合症，告诫他病情严重一定要立即治疗，但因工作确实太忙，他顾不上治疗就赶回了临洮，本想等忙完这一阵再抽时间去医院，可这一拖就拖到了生命的终点。而这之前，他已经连续工作、超负荷运转，几个月都没有休息。
