召开民主生活会是教育实践活动第二阶段的重要内容，是整个活动能否取得成效的关键。而召开好民主生活会的前提就是撰写好民主发言材料。因此有的督导组对所督导的单位明确要求民主发言材料的字数，以确保批评与自我批评的时间。
的确，时间是召开好民主生活会的重要保障，发言材料是开展好批评与自我批评的基础，但是规定召开民主生活会的时间，规定发言材料的字数，会让召开民主生活会陷入形式主义的误区。时间不是质量，字数不是高度，“白糖”拉上一火车，也不会有丝毫“辣味”，在会上闭着眼“数星星”，也达不到任何“出出汗”的效果。
笔者认为，民主生活会不在于召开时间的长短，发言材料也不在于字数的多少，而在于里面有没有“辣椒”，有多少“辣椒”。批评与自我批评若是闭着眼“数星星”，数上三五千，也是言之无物，也无济于事，无助于作风的转变，而且还会带坏民主生活会的会风。发言材料要有的放矢，要矢矢中的，而且要看其是否一针见血，是否能毙掉不良作风之命，而不是放空炮听个响、闻个声。
所以，写好民主发言材料至关重要。而要写好发言材料，一是要摒弃过关的思想。撰写发言材料，召开民主生活会的目的并不是过关，不是开给别人看，而是要真正利用批评与自我批评的法宝“照镜子”，发现缺点，找出不足，正衣冠、涤心灵。二是督导组要严格把关，逐字逐句审核，看发言材料批评与自我批评是相互间“挠痒痒”，治标不治本，还是相互鞭挞，针针见血、刀刀见红。而且对于不符合要求的，必须要求其返工，并对其提出严厉批评。
