自我批评容易，相互批评难，难就难在容易走向两个极端。一个极端是“不及”。看是在批评，指出的也是问题，但问题要么是蜻蜓点水，“隔靴搔痒”，如批评人语气重、说话太直率；要么是见表不见里，见树不见根，指出的只是工作上的小失误，思想作风上的实质问题闭口不谈；要么是正话反说，隐喻表扬，如对下属要求太严、工作起来不注意身体等等。凡此种种，都是“批评不到位”的表现，批评的人轻描淡写，被批评的人不以为然。
另一个极端是“过头”。批评起来轰轰烈烈，搞得人面红耳赤，下不了台。这样的批评实际上是心怀怨气，故意借助民主生活会这个平台，充分利用公开批评这个机会，把平时心存的不满一古脑地发泄出来，有的是普通问题上纲上线，有的故意把问题严重性无限放大，甚至有的泄私愤、闹无原则纠纷、搞打击报复等等。这些都是“批评过了头”的表现，批评的人心浮气躁，被批评的人烦意乱。
两个极端，极具危害。相互批评的目的，是为了找准问题、触动思想、坦诚帮助、促进团结。然而，花了大量的时间准备，开专题民主生活会批评，结果形成了两大危害：一个危害是由第一个极端引起的，批评得不痛不痒，不仅找不到问题，而且形成了听不到真话、敷衍应付的会议氛围，长此下去，批评与自我批评这个良好的传统必将丢失；另一个危害是由第二个极端引起的，泄私愤式的批评，不仅不能促进团结，反而是破坏团结，伤害了同志之间的感情，最终破坏整个班子的战斗力。
凡事有个“度”，有如炒青菜的时候要把握好一个“火候”，火候不到，青菜没有熟，而且青味太重；火候久长，青菜熟透了，营养随之破坏。相互批评也有一个“度”的问题，要在“坦诚相帮”这个总的前提下，既要把问题切中要害地指出来，又要让受批者感受到是真诚的关心、真心的帮助。所谓“真金不怕火炼”，人们对坦诚和虚伪的感受，如同皮肤对温度的冷暖的感觉一样，如果你的批评是真诚的，他总会感受得到，哪怕一时一会感受不到，但终究仍会感受得到；相反，如果你是“敷衍了事”或者“恶意中伤”，他同样能够深深地体会得到。两相比较，明者自然。
