中共中央政治局常委、中央书记处书记刘云山在辽宁调研时强调，群众路线教育实践活动的根本目的是推动党的建设、促进改革发展、造福人民群众，要牢牢把握目标遵循，坚持以先进典型为镜，强化宗旨意识、增进为民情怀、树立实践导向，进一步把活动引向深入，用好的作风凝聚起推进党和国家事业发展的强大力量。 (2014年4月23日《人民日报》)
正所谓“榜样的力量是无穷的。”榜样是旗帜，代表着方向；榜样是资源，凝聚着力量。开展群众路线教育实践活动，需要旗帜的指引，更离不开榜样的力量。坚持以先进典型为镜，是开展教育实践活动的一个重要方式，也是历次党内教育活动的成功经验。毛泽东同志曾经说过，典型本身就是一种政治力量。学习具体的先进典型，往往比接受抽象的原则方法要方便得多。
所以，坚持以先进典型为镜，就是把为民务实清廉的要求人格化、具体化、形象化，把改进作风的要求转化为可触摸、可感知、可学习的鲜活样本。这正像刘云山所指出的，雷锋精神是有形的正能量，是鲜活的价值观，人人应学、人人可学，党员领导干部尤其要带头学，使学雷锋在全社会蔚然成风。在教育实践活动中，要把雷锋、焦裕禄、杨善洲等先进典型作为生动教材，抓住全心全意为人民服务这个根本，同培育和践行社会主义核心价值观结合起来，深学、细照、笃行，见思想、见精神，找差距、明方向，从现在做起、从小事做起，把为民务实清廉的要求真正落实到行动上。
在笔者看来，学典型用典型，是第二批教育实践活动的一个重要特点。刘云山在辽宁调研，专程到抚顺雷锋纪念馆，深切缅怀雷锋同志的光辉事迹，围绕学好用好先进典型、推动教育实践活动同“当代雷锋”郭明义等进行座谈，其寓意简洁明了。
唐太宗有句名言“以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴衰，以人为镜可以明得失”。先进典型是一个时代的精神标杆，是看得见的真理、摸得着的榜样、照得到的镜子，承载着高洁的灵魂、纯粹的内心、为民的情怀、精神的高地。以先进典型为镜，可以知不足、净心灵、升境界，使自己更加清楚自己缺少什么？群众期盼什么？人民敬重什么？社会需要什么？这既是落实教育实践活动“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”总要求的重要步骤，也是深入查摆和剖析自身问题、开好高质量民主生活会、祛除“四风”顽症的有效方法。
在这个意义上说，没有比较就不知道差距，找不准差距也就无从进步。坚持以先进典型为镜，不仅要向他们看齐，从他们身上汲取营养、获取力量，更要将思想上的收获真正落实到行动中，以他们的崇高精神作为标尺，真正用他们的思想境界与优良作风匡正行为，补齐短板，扎扎实实走好群众路线，不断用自身的“辛苦指数”、“奉献指数”来换取百姓的“幸福指数”、“满意指数”。 如此深学、细照、笃行，教育实践活动才能用群众看得见、体验得到的实际成效，让群众满意。
