中央要求在党的群众路线教育实践活动中要紧紧围绕保持党的先进性和纯洁性，按照“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的总要求，以为民务实清廉为主题，以“反对‘四风’、服务群众”为重点，组织召开一次高质量的专题民主生活会。开展批评和自我批评，是发现问题、分析问题、解决问题的逻辑必然，是开好民主生活会的关键所在。各级党员领导干部要按照要求，以整风精神开展批评和自我批评，深入分析发生问题的原因，清洗思想和行为上的灰尘，保持共产党人政治本色。
民主生活会既是党的优良传统，也是党的政治优势。开好民主生活会贵在敢于批评和自我批评，然而，一些领导班子民主生活会开展批评与自我批评时，有的干部信奉“栽花不栽刺，以后好办事”的庸俗哲学，不敢较真碰硬，明知不对，少说为佳；有的干部嘴上提意见，但细究起来，却是“批评上级放礼炮，批评同级放哑炮，自我批评放空炮”；更有些干部，苦心于委婉措辞，以批评之名行溜须之实，将批评与自我批评变成了吹捧与自我吹捧。这些现象严重影响了民主生活会的质量和效果，必须严格加以制止。
教育实践活动自始至终要有严的标准、严的措施、严的纪律，专题民主生活会亦然。“严”就是要充分发扬整风精神，切实把批评和自我批评摆在重要位置，作为扎实有效开展教育实践活动的重要保障，作为恢复和发扬党的优良传统、严格党内政治生活、解决自身矛盾和问题的重要法宝。坚决克服“不以为然”、“好人主义”和“评功摆好”思想，坚决防止拉关系留情面、只种花不栽刺、搞一团和气的现象。坚持从严要求，对作风之弊、行为之垢来一次大排查、大检修、大扫除，确保民主生活会取得实效。
要认真开展批评和自我批评。自我批评要敢于揭短亮丑，做到抓住问题实质、深挖思想根源，不怕刺、不怕痛，不遮掩问题、不回避矛盾，防止避重就轻、隔靴搔痒、文过饰非。相互批评要敢于指名道姓讲问题、提意见、论危害，做到知无不言、言无不尽，动真碰硬、勇于交锋，指出问题、帮助提高，坚决防止对上级放“礼炮”、对同级放“哑炮”、对自己放“空炮”的现象。
把增进团结作为开展批评的出发点和落脚点，通过批评和自我批评，既解决实际问题又解决思想问题。批评的目的是凝心聚力，开展批评要符合实际，不捕风捉影，不主观臆断，不发泄私愤，不搞突然袭击。对于问题，会前要充分沟通和交换意见，取得基本共识。开展批评，也要把功夫下在会前、放在谈心交心中。坚持做到查摆问题要“公心”，相互沟通要“交心”，批评同志要“诚心”，接受批评要“虚心”，营造民主生活会的团结和谐氛围，达到“团结—批评—团结”的目的。
历史经验证明，批评的武器一定不能丢。召开民主生活会，要切实以整风精神开展批评和自我批评，进行积极健康的思想斗争，做到触动思想、触及灵魂，彻底革除作风之弊、行为之垢，真正解决问题、增进团结。
